New Year’s Eve in Las Vegas. Het klinkt bijna als iets wat je minstens één keer meegemaakt moet hebben. Toen mijn beste vriendin en haar vriend tijdens de feestdagen naar de Verenigde Staten kwamen om ons te bezoeken, besloten we daarom samen het nieuwe jaar in Las Vegas in te zetten.

Eén ding kan ik alvast verklappen: rustig was het niet. 

Last minute richting Las Vegas

Mijn man moest op 31 december nog werken, dus pas rond drie uur ’s middags konden we vanuit Arizona richting Las Vegas vertrekken.

Met het vliegtuig gaan was heel gemakkelijk, goedkoop en snel. Mijn beste vriendin en haar vriend zouden daarna nog een tijdje bij ons in Arizona verblijven, waardoor we daarna met hen terug naar huis konden gaan met de auto.

De accommodaties in Las Vegas zijn rond New Year’s Eve natuurlijk niet bepaald goedkoop. Maar soms moet je gewoon accepteren dat je voor de ervaring betaalt.

Al kregen wij bij aankomst meteen een onverwachte verrassing.

Een onverwacht gezellige oudejaarsavond

Bij het inchecken kregen we van de vrouw aan de receptie alle vier een bon voor een gratis drankje aan de bar van het hotel. Toen we dat bonnetje gingen innen ontdekten we dat het hotel voor zijn gasten een volledige oudejaarsavond had voorzien, met gratis champagne én hapjes.

En met ‘hapjes’ bedoel ik eigenlijk gewoon: eten. Véél eten.

Ons oorspronkelijke plan veranderde dus vrij snel. We bleven uiteindelijk een groot deel van de avond in het hotel, dronken champagne en leerden er een Italiaans koppel kennen dat bij ons kwam zitten.

Totaal niet wat we vooraf hadden gepland, maar juist daardoor werd het een supergezellige avond.

En gratis champagne in Las Vegas? Daar zeggen we natuurlijk geen nee tegen. 

Om middernacht naar The Strip

Rond half twaalf trokken we richting Las Vegas Boulevard om het nieuwe jaar op The Strip in te zetten.

Hier moet ik wel een waarschuwing bij geven: het was gigantisch druk.

Op sommige momenten konden we amper bewegen door de hoeveelheid mensen. Als je niet goed tegen grote mensenmassa’s kunt, is New Year’s Eve op The Strip misschien niet de meest ontspannen manier om het nieuwe jaar te beginnen.

Wij zochten een plek in de buurt van Caesars Palace en wachtten daar op middernacht. En toen begon het vuurwerk.

Dat was echt indrukwekkend. De hoeveelheid vuurwerk, de gebouwen rondom ons en duizenden mensen die samen aftelden maakten het ondanks de drukte een heel bijzondere ervaring.

Nieuwjaarsdag: The Strip ontdekken

De volgende dag trokken we eropuit om Las Vegas bij daglicht te ontdekken.

Een van de leukste dingen aan The Strip vind ik dat je eigenlijk van het ene bizarre miniwereldje in het andere terechtkomt. We wandelden onder andere binnen bij:

• Caesars Palace
• The Venetian
• Paris Las Vegas
• New York-New York
• Bellagio

Zelfs als je niet gokt, zijn de hotels en casino’s leuk om eens vanbinnen te bekijken. Wij waagden ons natuurlijk ook even aan de casino’s. Niet met enorme bedragen, mijn man en ik zijn absoluut geen grote gokkers, maar als je dan toch in Las Vegas bent, hoort een klein gokje ergens wel bij de ervaring.

De fonteinen van Bellagio

Natuurlijk wilden we ook de beroemde Bellagio Fountains zien.

De fonteinen bewegen op muziek voor het hotel en hoewel dit misschien een van de bekendste toeristische attracties van Las Vegas is, vond ik het oprecht leuk om eens in het echt te zien.

Het is bovendien een van de dingen die je in Las Vegas kunt doen zonder er meteen tientallen dollars tegenaan te gooien. Altijd mooi meegenomen in een stad waar je portefeuille soms spontaan begint te huilen.

The Big Apple Coaster 

Mijn persoonlijke verrassing van Las Vegas? De achtbaan bij New York-New York.

Ik verwachtte er vooraf eerlijk gezegd niet enorm veel van. Het is tenslotte “een achtbaan bij een hotel in Las Vegas”. Hoe heftig kon die nu zijn?

Nou… Best wel!

The Big Apple Coaster bleek veel leuker en heftiger dan ik verwacht had. Bovendien krijg je tijdens de rit op bepaalde momenten een compleet ander uitzicht over Las Vegas en The Strip.

Als je van achtbanen houdt, zou ik deze absoluut niet overslaan.

Eten, drinken & live muziek

Tussendoor namen we natuurlijk ook genoeg tijd om te eten en iets te drinken. We aten ’s avonds heerlijk in The Venetian en belandden ook op een plek waar live muziek werd gespeeld.

Dat is misschien wat mij het meest verbaasde aan Las Vegas: je hoeft helemaal geen fervente gokker te zijn om je er te amuseren. Er is continu iets te zien of te doen.

Is Oud & Nieuw in Las Vegas de moeite waard?

Voor mij: ja, maar met een paar kanttekeningen.

Het is duur. Het is ontzettend druk. En als je droomt van een rustige, romantische oudejaarsavond, zijn er waarschijnlijk betere plekken op aarde. Maar als ervaring vond ik het geweldig om één keer meegemaakt te hebben.

Het vuurwerk op The Strip, de sfeer in ons hotel, de onverwachte ontmoeting met andere reizigers en daarna op nieuwjaarsdag Las Vegas ontdekken maakten er een heel bijzondere jaarwisseling van.

Mijn belangrijkste tip? Boek zo vroeg mogelijk, bereid je voor op enorme mensenmassa’s en probeer niet ieder moment van de avond vooraf te plannen.

Soms blijkt gratis champagne met wildvreemden in een hotelbar uiteindelijk veel leuker dan het plan dat je zelf had bedacht.