Los Angeles is enorm. Je hebt er stranden en palmbomen, filmstudio’s en Hollywood-glamour, maar evengoed kunstmusea, food halls en wijken die allemaal compleet anders aanvoelen.

Tijdens onze paar dagen in LA probeerden we daarom verschillende kanten van de stad te ontdekken. We bezochten Warner Bros. Studios, genoten van de zonsondergang in Santa Monica, fietsten naar Venice Beach, wandelden over Rodeo Drive en de Hollywood Walk of Fame en sloten onze trip af tussen de kunst en architectuur van Downtown LA.

Dit zijn de plekken die voor mij het meest zijn bijgebleven.

Achter de schermen bij Warner Bros. Studios

Een van onze eerste stops in Los Angeles was Warner Bros. Studios.

We boekten er een studiotour waarbij we een kijkje kregen achter de schermen van verschillende film- en televisieproducties. Alleen al rondrijden op een echte studiobacklot vond ik ontzettend leuk.

Tijdens de tour kregen we uitleg over hoe bepaalde sets en locaties gebruikt worden en konden we verschillende delen van de studio bekijken. Als je graag films en series kijkt, is het heel bijzonder om eens te zien wat er zich achter de schermen afspeelt.

Santa Monica Pier & Pacific Park

Daarna trokken we richting de kust en verbleven we in Santa Monica. En daar hangt meteen een compleet andere sfeer dan in de rest van Los Angeles.

We wandelden over Santa Monica Pier, bezochten Pacific Park en genoten vooral van alles wat er rondom ons gebeurde. Op de pier waren muzikanten en straatartiesten aan het optreden en overal liepen mensen rond. Het voelde levendig zonder dat we per se ergens naartoe moesten.

’s Avonds gingen we iets drinken vlak bij het strand en daarna bekeken we de zonsondergang vanaf het zand. Heel simpel, maar juist daardoor een van mijn favoriete momenten in LA.

Met de fiets van Santa Monica naar Venice Beach

De volgende ochtend huurden we fietsen bij ons hotel en reden we langs de kust van Santa Monica naar Venice Beach. Dit zou ik zó opnieuw doen.

Langs het strand loopt een fijn fietspad en onderweg zie je constant mensen fietsen, lopen, rollerskaten en sporten. Het voelde voor mij echt als dat typische Californische beeld dat je uit films kent.

Eenmaal in Venice stopten we natuurlijk bij het bekende Venice Beach Skatepark. Er waren verschillende skaters bezig terwijl mensen rondom het park stonden te kijken. Zelfs als je zelf nog nooit op een skateboard hebt gestaan, is het leuk om daar even te blijven hangen.

Als je Santa Monica en Venice Beach allebei wilt bezoeken, zou ik de fiets absoluut verkiezen boven simpelweg met de auto van de ene plek naar de andere rijden.

Beverly Hills & Rodeo Drive

Van de relaxte strandsfeer gingen we vervolgens naar een compleet andere kant van Los Angeles: Beverly Hills. We wandelden langs het bekende Beverly Hills Hotel, verkenden de omgeving en gingen natuurlijk ook naar Rodeo Drive. Daar vind je de ene designerwinkel naast de andere. Zijn we een paar winkels binnen geweest? Uiteraard. Hebben we iets gekocht? Absoluut niet.

Het budget mocht ook nog een beetje overleven na onze reis naar California. Maar zelfs zonder iets te kopen vond ik het leuk om er eens rond te wandelen. Beverly Hills is precies het soort plek dat je al honderden keren in films, series en foto’s hebt gezien, waardoor het grappig voelt om er plots zelf te staan.

Hollywood Walk of Fame

Een bezoek aan Los Angeles zonder Hollywood konden we natuurlijk niet maken.

We wandelden een groot stuk van de Hollywood Walk of Fame af en ik maakte er een kleine missie van om zoveel mogelijk sterren te vinden van mensen die ik kende. En ja: bij iedere bekende naam moest er natuurlijk een foto komen met mijn voeten naast de ster.

Vanuit Hollywood konden we ook het beroemde Hollywood Sign zien. Ik moet er wel bij zeggen dat Hollywood Boulevard in werkelijkheid anders aanvoelde dan ik vooraf had verwacht. Het is niet overal de glamoureuze filmwereld die je misschien voor je ziet wanneer je aan Hollywood denkt. Sommige stukken voelden behoorlijk druk en rommelig aan en er waren veel mensen op straat.

Maar dat neemt niet weg dat ik het heel cool vond om de Walk of Fame één keer in het echt gezien te hebben.

Downtown LA

Voor het laatste deel van onze trip verbleven we in Downtown Los Angeles.

Hier kregen we opnieuw een compleet andere kant van de stad te zien. We combineerden lekker eten, kunst, architectuur en een paar typische LA-bezienswaardigheden die allemaal vrij dicht bij elkaar liggen.

Ontbijten bij Grand Central Market

’s Ochtends gingen we naar Grand Central Market. Dit is een grote overdekte food hall met allerlei verschillende eetkraampjes. Daardoor is het een ideale plek als niet iedereen hetzelfde wil eten: er is ontzettend veel keuze.

Wij gingen er ontbijten voordat we Downtown verder gingen ontdekken.

Angels Flight Railway

Vlak bij Grand Central Market namen we ook Angels Flight Railway.

Angels Flight is een historische kabelspoorweg die twee kleine treintjes over een erg kort maar steil traject tussen Hill Street en Bunker Hill laat rijden. Is het noodzakelijk om daarmee naar boven te gaan? Nee.

Maar het is zo’n typisch klein stukje LA-geschiedenis dat we het gewoon eens wilden gedaan hebben. De rit duurt maar kort, maar ik vond het een leuke manier om richting het volgende deel van Downtown te gaan.

The Broad: een van mijn favoriete stops

Een plek waar ik persoonlijk heel graag naartoe wilde, was The Broad.

Ik heb vroeger kunstgeschiedenis gehad en herkende daardoor verschillende kunstenaars en werken die ik ooit op school had gezien. Het is toch iets helemaal anders wanneer je zo’n werk plots écht voor je ziet hangen in plaats van op een afbeelding.

Een van mijn favoriete kunstenaars is Jean-Michel Basquiat, dus ik was vooral heel blij dat er meerdere werken van hem te zien waren.

Zelfs als je normaal niet uren in musea doorbrengt, vond ik The Broad heel toegankelijk. Er hangt veel moderne en hedendaagse kunst en er is enorm veel te bekijken.

Walt Disney Concert Hall

Vlak bij The Broad vind je ook de Walt Disney Concert Hall.

Alleen het gebouw zelf is al de moeite om eens te bekijken. De opvallende gebogen metalen buitenkant maakt het totaal anders dan de gebouwen eromheen.

Toen wij er waren, was het bovendien verrassend rustig. Na alle drukte die we op andere plekken in Los Angeles hadden meegemaakt, was dat eigenlijk best aangenaam.

Voor boekenliefhebbers: The Last Bookstore

En deze mocht voor mij natuurlijk niet ontbreken.

Als je net als ik graag leest, breng dan zeker een bezoek aan The Last Bookstore in Downtown LA. Het is niet gewoon een boekenwinkel waar je even binnenloopt, een boek koopt en weer vertrekt. De winkel zelf is al leuk om te ontdekken, met enorme hoeveelheden nieuwe en tweedehands boeken en creatieve installaties tussen de boekenkasten.

Voor boekenliefhebbers is dit absoluut een leuke extra stop wanneer je toch in Downtown bent.

Wat vond ik van Los Angeles?

Wat mij vooral bijblijft aan LA is hoeveel verschillende versies van dezelfde stad je in een paar dagen kunt zien.

’s Ochtends kun je langs het strand fietsen tussen Santa Monica en Venice, enkele uren later tussen de designerwinkels van Beverly Hills wandelen en de volgende dag moderne kunst bekijken in Downtown.

Los Angeles is daardoor niet één plek die je even bezoekt. De afstanden zijn groot en de verschillende buurten hebben elk hun eigen sfeer.

Mijn favoriete momenten? De Warner Bros. Studio Tour, fietsen langs het strand en The Broad staan voor mij heel hoog op het lijstje.

Maar de zonsondergang op het strand van Santa Monica komt gevaarlijk dicht in de buurt.