Arizona is zonder twijfel een van de meest veelzijdige staten van de VS. Van indrukwekkende canyons en eindeloze woestijnlandschappen tot de iconische route 66-stadjes en authentieke cowboy-ervaringen. Tijdens een roadtrip door Arizona verandert het landschap voortdurend. Ben je van plan om Arizona te bezoeken? Dan zijn dit de tien plekken en ervaringen die je volgens mij absoluut niet mag missen.

1. Grand Canyon National Park

De Grand Canyon is zonder twijfel een van de bekendste plekken van Arizona, maar toch is het uitzicht in het echt nog veel indrukwekkender dan op foto’s. De immense kloof, de verschillende kleuren in de rotslagen en de enorme uitgestrektheid maken meteen duidelijk waarom dit een van de beroemdste natuurwonderen van de Verenigde Staten is.

Wij bezochten de South Rim, waar je verschillende uitzichtpunten en wandelroutes vindt. Zelf wanneer je niet van plan bent om een lange hike te maken, kun je hier gemakkelijk enkele uren doorbrengen.

💡 Mijn tip: Probeer de Grand Canyon vroeg op de dag of rond zonsondergang te bezoeken. Het licht zorgt dan voor nog mooiere kleuren en bovendien is het vaak rustiger dan midden op de dag.

2. Monument Valley

Op de grens van Arizona en Utah vind je Monument Valley. De indrukwekkende rode rotsformaties en uitgestrekte woestijnvlaktes vormen het decor voor talloze films en westerns. Toch is niets te vergelijken met het moment waarop je het landschap voor het eerst met je eigen ogen ziet.

Wij verbleven één nacht vlak bij Monument Valley, waardoor we de zonsopgang konden meemaken. Er hangt dan een bijzondere rust over de vallei en de rotsformaties kleuren prachtig rood en oranje. Het was voor mij een van de absolute hoogtepunten van Arizona.

💡 Mijn tip: Plan een overnachting in de buurt en neem de tijd om van het uitzicht te genieten. Wij verbleven net over de grens in Utah bij Goulding’s Lodge.

3. Sedona

Sedona staat bekend om haar indrukwekkende rotsformaties, die het landschap bijna buitenaards doen aanvoelen. Wat ik hier vooral leuk vond, is dat je er zowel leuke wandelingen kunt maken als gewoon rustig door het centrum kunt wandelen. Overal rondom je zie je de bekende rotsen opduiken, waardoor zelfs een korte autorit al bijzonder aanvoelt

💡 Mijn tip: Ben je op zoek naar een mooie wandeling? Dan kan ik zeker Jordan & Cibola Pass en Cathedral Rock aanraden. Beide routes zijn vrij kort maar bieden spectaculaire uitzichten.

4. Route 66 & Williams

Een roadtrip door Arizona is eigenlijk niet compleet zonder een stukje van de legendarische Route 66. Langs deze historische weg vind je oude motels, kleurrijke neonreclames, klassieke diners en kleine stadjes die je meteen het gevoel geven dat je terug in de tijd reist.

Een van de leukste stops langs de route is Williams. Het gezellige centrum zit vol winkeltjes, restaurants en verwijzingen naar Route 66. Door de historische gevels, oldtimers en neonlichten hangt er een echte Amerikaanse sfeer. Vooral ’s avonds wanneer de neonreclames aangaan, komt het stadje helemaal tot leven.

💡 Mijn tip: Wij combineerden Williams met een bezoek aan de Grand Canyon, en dat bleek de perfecte combinatie. Williams ligt op ongeveer een uurtje rijden van de South Rim en is daardoor de ideale plek om te overnachten voor of na je bezoek aan de Grand Canyon.

5. Goldfield Ghost Town

Zin in een uitstap met een vleugje Wild West? Dan is Goldfield Ghost Town the place to be! De plek neemt je mee terug in de tijd van goudzoekers, cowboys en stoffige saloons.

Goldfield Ghost Town is een voormalige goudmijn-stad die vandaag opnieuw tot leven is gebracht. Je kunt er wandelen langs historische gebouwen, oude mijninstallaties bewonderen en genieten van de typische westernsfeer. Het voelt alsof je een filmdecor binnenstapt.

💡 Mijn tip: Rij na je bezoek aan Goldfield verder naar Tortilla Flat, een piepklein dorpje langs de prachtige Apache Trail. De route ernaartoe is minstens even indrukwekkend als de bestemming zelf, met spectaculaire uitzichten over de woestijn en de bergen. In Tortilla Flat kan je ook genieten van een heerlijke, Amerikaanse lunch.

6. Ranch + Rodeo

Wie Arizona bezoekt, denkt al snel aan cowboys, paarden en het Wilde Westen. Een bezoek aan een ranch kan hierbij natuurlijk niet ontbreken.

We hadden bovendien het geluk om een echte rodeo mee te maken. Het was bijzonder om te zien hoe diep deze traditie nog steeds verankerd zit in de lokale cultuur. Van de sfeer op de tribunes tot de verschillende wedstrijden: het voelde als een authentieke ervaring die je niet snel ergens anders beleeft.

Of je nu zelf graag paardrijdt of gewoon nieuwsgierig bent, een bezoek aan een ranch is een leuke afwisseling tussen alle natuurparken en roadtrips.

💡 Mijn tip: Kijk voor je reis of er tijdens je verblijf een lokale rodeo plaatsvindt. Voor mij was dit een van de meest authentieke ervaringen en een leuke manier om de lokale cultuur van dichtbij te beleven.

7. Historische stadjes: Oatman, Jerome, Cottonwood & Prescott

Arizona bestaat niet alleen uit indrukwekkende natuur, maar ook uit charmante stadjes met elk een eigen verhaal. Tijdens onze roadtrip bezochten we Oatman, Jerome, Cottonwood en Prescott. Hoewel ze allemaal een historische achtergrond hebben, heeft elk stadje zijn eigen karakter en sfeer.

Oatman is zonder twijfel de meest bijzondere van de vier. Het voormalige mijnstadje staat bekend om de wilde ezels die er vrij door de straten lopen

Jerome ligt hoog op een bergflank en biedt prachtige uitzichten, terwijl je er gezellig kunt wandelen tussen historische gebouwen, galerijen en kleine winkeltjes.

Cottonwood verraste ons met zijn gezellige centrum vol restaurants, terrasjes en lokale winkels.

Prescott straalt een echte westernsfeer uit, met zijn historische Whiskey Row en levendige dorpsplein

💡 Mijn tip: Hoewel Oatman verder uit de route ligt, zijn Jerome, Cottonwood en Prescott perfect combineerbaar om in één of twee dagen te bezoeken.

8. Salt River

De Salt River is een van de minder bekende, maar verrassend mooie plekken in Arizona. Hier geniet je van een groen landschap langs de rivier, omringd door de karakteristieke woestijn en bergen. Het is een ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte en helemaal tot rust te komen.

Je kan hier van april tot oktober kajakken. Vanaf het water krijg een heel ander perspectief op de omgeving en geniet je volop van de rust. Met een beetje geluk kun je onderweg zelfs de beroemde wilde paarden spotten, die vrij rondlopen langs de oevers.

💡 Mijn tip: Ga je kajakken op de Salt River? Vertrek dan zeker op tijd. In de zomerperiode kan het hier heel druk worden, maar als je ’s ochtends gaat ben je de drukte meestal voor.

9. Flagstaff

Flagstaff is een gezellige bergstad in het noorden van Arizona en vormt een mooi contrast met de warme woestijnlandschappen waar de staat vooral om bekend staat. Dankzij de hogere ligging is het er een stuk koeler en wordt de stad omringd door uitgestrekte dennenbossen.

Tijdens onze roadtrip was Flagstaff een aangename tussenstop. Het historische centrum heeft een gezellige sfeer, met leuke restaurants, cafés en winkels.

💡 Mijn tip: Ga je in de winter en hou je van sneeuwpret? Dan is Flagstaff de perfecte plek! Hoewel het in het zuiden van Arizona nog lekker warm is, dalen de temperaturen in Flagstaff en kan je er gaan skiën, snowboarden of gewoon van de sneeuw genieten!

10. Scottsdale

Scottsdale is een moderne en levendige stad die een mooi contrast vormt met de ruige natuur en historische stadjes van Arizona. Je vindt er stijlvolle winkels, restaurant, kunstgalerijen en een sfeervol historisch centrum.

Tijdens ons bezoek brachten we vooral tijd door in Scottsdale Fashion Square, een van de grootste shoppingcentra van Arizona. Met een ruime keuze aan winkels, gezellige eetgelegenheden en een moderne uitstraling was dit voor mij de ideale plek om te gaan shoppen.

💡 Mijn tip: Ben je net als ik een echte shopaholic? Plan dan zeker een volledige in voor de Scottsdale Fashion Square. Het is een groot shoppingcentrum met veel winkels en de tijd gaat er snel voorbij.